1752年5月10日，在法國國王路易十五的倡導(dǎo)下，托馬斯·弗朗索瓦·狄阿里巴在巴黎附近的馬利花園做了一次公開的科學(xué)實(shí)驗(yàn)。當(dāng)天，正好有雷雨云經(jīng)過，在一個(gè)干燥的崗?fù)?nèi)豎起一根長長的鐵桿，鐵桿與大地絕緣，站在地面的人用絲綢接觸鐵桿而出現(xiàn)電火花 (見圖1)。實(shí)驗(yàn)證實(shí)了雷雨云有電氣化的特性，表明閃電的本質(zhì)是一種放電，實(shí)驗(yàn)證實(shí)了雷雨云有電氣化的特性，這就是著名的崗?fù)?shí)驗(yàn)。

崗?fù)?shí)驗(yàn)是根據(jù)本杰明·富蘭克林的論文《電的實(shí)驗(yàn)與觀察》中的描述進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)，是人類歷史上第一次對雷電的科學(xué)探索。這個(gè)結(jié)論在十八世紀(jì)中期一度聳人聽聞，然而，很快得到歐洲其他相關(guān)實(shí)驗(yàn)證實(shí)。

不久以后，1752年6月，富蘭克林在風(fēng)箏上掛一串鑰匙成功地進(jìn)行了另一個(gè)實(shí)驗(yàn)，就是所謂的風(fēng)箏試驗(yàn)。風(fēng)箏試驗(yàn)的過程被寫入一封信中，傳播開來，但并沒有其他目擊者。富蘭克林在注意到雷電放電和電火花之間的顯著相似之后，發(fā)明了避雷針，此后，利用避雷針（即接閃桿）保護(hù)建筑物開始應(yīng)用起來，見圖2。1753年，富蘭克林發(fā)明了一種防雷方法：將一個(gè)長鐵桿固定在房屋上，鐵桿一端安裝在潮濕的地面上1m處，另一端在建筑的最高部位上方1.8~2.4m。在桿的上部0.3m鍍了黃銅，端部磨得尖銳。如果房子很長，可能兩端各設(shè)一個(gè)長鐵桿，屋脊上再設(shè)一根連接電線。這樣能保證房子不被雷擊，閃電會通過金屬進(jìn)入地面而不會造成傷害。類似地，在船的桅桿頂部設(shè)一根尖的鐵桿，用一根鐵絲繞著帆布引到周圍的水里，也能避免雷擊。

富蘭克林認(rèn)為，一個(gè)高的導(dǎo)體能為閃電提供接閃機(jī)會，而接地的導(dǎo)體會為閃電電流流入地面提供一個(gè)安全的路徑，見圖3。